Arnold Schwarzenegger, bintang film legendaris dan mantan Gubernur California, tidak hanya dikenal karena prestasi gemilangnya di dunia hiburan dan politik, tetapi juga karena skandal perselingkuhannya yang menggegerkan publik.
Kisah ini berpusat pada pengkhianatan yang dilakukannya terhadap istrinya, Maria Shriver, dengan asisten rumah tangga mereka, Mildred Patricia Baena. Skandal ini tidak hanya menghancurkan pernikahannya yang telah berjalan lama, tetapi juga meninggalkan bekas yang dalam di Hollywood.
Hubungan gelap antara Arnold dan Mildred sebenarnya sudah mulai tercium oleh Maria sejak tahun 1996. Pada saat itu, Arnold menolak untuk ikut ke acara keluarga dan memilih untuk tinggal di rumah bersama Mildred. Kecurigaan Maria semakin kuat ketika ia mengetahui bahwa Mildred sedang mengandung seorang anak.
Untuk mengatasi kecurigaannya, Maria mengajak Arnold untuk menjalani terapi pernikahan. Namun, di sesi terapi itulah kebenaran akhirnya terungkap. “Saat kami duduk, sang terapis langsung menanyakan diriku, ‘Maria datang ke sini hari ini dan bertanya apakah kau ayah dari anaknya Mildred?’,” ungkap Arnold dalam bukunya Total Recall: My Unbelievably True Life Story.
Arnold awalnya menyangkal bahwa anak yang dilahirkan Mildred, Joseph Baena, adalah darah dagingnya. Namun, ketika Joseph mulai tumbuh besar, kemiripan wajah antara dirinya dan Arnold menjadi sangat jelas.
Menyadari kebenaran ini, Arnold akhirnya mulai membiayai kehidupan Mildred dan Joseph secara diam-diam, tanpa sepengetahuan Maria. Skandal ini akhirnya terungkap ke publik pada Mei 2011, dan menjadi berita utama di seluruh dunia. Mildred kemudian memutuskan untuk berhenti bekerja dengan keluarga Arnold setelah 20 tahun mengabdi.
Skandal perselingkuhan ini sangat mengejutkan, terutama karena pernikahan Arnold dan Maria sudah berjalan selama 25 tahun pada saat itu. Mereka menikah pada tahun 1986 dan telah melalui banyak suka duka bersama.
Maria, yang dikenal sebagai pendukung setia suaminya, bahkan pernah secara terang-terangan membela Arnold ketika ia dituduh melakukan perbuatan tidak senonoh saat berkampanye untuk menjadi Gubernur California.
Namun, skandal ini terlalu besar untuk diabaikan, dan Maria akhirnya mengajukan gugatan cerai tak lama setelah kebenaran terungkap.
Salah satu aspek paling mengejutkan dari skandal ini adalah kenyataan bahwa Arnold dikaruniai dua anak dalam waktu yang hampir bersamaan, satu dari Maria dan satu lagi dari Mildred.
Christopher Schwarzenegger, anak bungsunya dengan Maria, lahir pada 27 September 1997, sementara Joseph Baena, anak dari hubungan gelapnya dengan Mildred, lahir hanya lima hari kemudian, pada 2 Oktober 1997.
Meski sering melihat Joseph di rumahnya, Arnold tidak langsung menyadari bahwa anak itu adalah putranya hingga Joseph berusia sekitar 7-8 tahun.
Ternyata, skandal ini bukanlah perselingkuhan pertama yang dilakukan oleh Arnold. Dalam sebuah wawancara, ia mengakui bahwa selain dengan Mildred, ia juga pernah berselingkuh dengan lawan mainnya di film Red Sonja, Brigitte Nielsen.
Namun, Arnold menekankan bahwa hubungan dengan Nielsen terjadi sebelum ia menikah dengan Maria. Perceraian antara Arnold Schwarzenegger dan Maria Shriver akhirnya diselesaikan pada akhir tahun 2021, setelah bertahun-tahun proses hukum yang panjang.
Maria Shriver, yang telah menjadi istri setia dan pendamping Arnold selama lebih dari dua dekade, akhirnya memilih untuk melanjutkan hidupnya tanpa pria yang telah mengkhianatinya. Skandal ini menjadi salah satu momen paling dramatis dalam sejarah Hollywood, mengingat status Arnold sebagai salah satu bintang terbesar di dunia.